Julkinen sektori hankkii vuosittain tavaroita ja palveluja kymmenien miljardien eurojen edestä. Julkiset hankinnat nähdään yhä enemmän keinona, jolla voidaan vastata ilmastonmuutoksen ja ikääntymisen kaltaisiin ongelmiin.
Vaikuttavuusperusteiset hankinnat, joissa ostetaan suoraan vaikuttavuutta, ohjaavat yrityksiä kehittämään innovatiivisia ratkaisuja. Näitä hankintoja on kokeiltu eri toimialoilla: julkisella sektorilla on hankittu muun muassa työhyvinvointia, maahanmuuttajien kotoutumista sekä lasten ja nuorten hyvinvointia. Kiinteistöihin voidaan ostaa energiansäästöä energiatehokkuusratkaisuja tuottavilta yrityksiltä.